Charles BETOUT (1869-1945) est un dessinateur de costumes de théâtre français, collaborateur de Charles Bianchini. Il dessina notamment les costumes de l’Opéra de Paris de 1905 à 1907.
Dessinateur de costumes pour l’Opéra, pour différents théâtres, pour des revues et des films, Charles BETOUT fut le principal costumier de la Comédie-Française de 1919 à 1939. Ses dessins sont particulièrement précieux par la minutie et l’exactitude historique de leurs détails. Il réalisa d’importantes séries d’aquarelles pour des productions nécessitant des centaines de personnages. Son activité à la Comédie-Française correspond à une période charnière : costumier « maison », il conçoit lui-même les costumes des nouveaux spectacles et réarrange ceux des productions plus anciennes appelées à resservir.
Mais lorsque son activité professionnelle lui en laissait le temps, Charles BETOUT ne cessait pas de dessiner. Il parcourait les environs de Paris, mais aussi la province, notamment La Rochelle, et voyageait jusqu’en Belgique, saisissant au fil de ses déplacements les paysages, les rues, les villages et les scènes de la vie quotidienne. Le dessin semble ainsi avoir accompagné toute son existence, comme une pratique personnelle aussi constante que passionnée.
C’est cette autre facette de son œuvre que nous souhaitons aujourd’hui mettre en lumière. Des dessins réalisés sur le motif, avec une grande précision, soigneusement datés et situés pour la plus part, qui constituent bien davantage que de simples témoignages artistiques : ils offrent un regard direct et sensible sur les lieux et les paysages de leur temps.
Par leur exactitude, leur diversité et les indications précises qui les accompagnent, ces œuvres représentent aujourd’hui une véritable source documentaire sur une époque, ses paysages et son environnement, conservée par le regard d’un artiste qui, sa vie durant, n’a cessé d’observer et de dessiner.
*Retrouvez d’autres choix de dessins de Charles BETOUT dans notre galerie présente sur PROANTIC et ANTIKEO.
